1984年国务院批准的14个首批国家级开发区之一，1985年3月20日开始动工兴建，规划面积36平方公里。2002年9月19日，烟台市政府对开发区进行了区划调整，将蓬莱市的大季家镇和福山区的古现镇划归开发区。区划调整后，开发区总面积扩至220.7平方公里，全区辖3个办事处，两个社区管理处，29个居委会，93个行政村，总人口达到15.26万人。
 
    全年引进项目（外商投资项目和内资工业项目）753个，比上年增长38.7%，其中引进外商投资项目141个，增长20.5%，合同外资额7.73亿美元，增长50.5%，实际利用外资1.51亿美元，增长110.1%。 

    全年实现GDP 202.34亿元，增长44.5%，比2002年增长102.3%，实现了第一个“两年翻一番”的预期目标。其中，第一产业增加值9.7亿元，比上年增长8.5%；第二产业增加值150.3亿元，增长47.5%；第三产业增加值42.34亿元，增长43.5%。实现工业增加值125.71亿元，比上年增长44.5%；其中外商投资企业工业增加值106.64亿元，增长45.6%。实现财政支出8.75亿元，比上年增长23.6%。 

    全区进出口贸易大幅攀升。完成进出口总额46.25亿美元，比上年增长78.9%。其中进口总额26.14亿美元，增长65.3%；出口总额20.11亿美元，增长100.3%。
 
    完成固定资产投资156.98亿元，比上年增长42.7%。实现财政总收入22.31亿元，比上年增长48.8%；其中区级财政收入8.5亿元，增长47.9%。 

    户籍人口为13.74万人，比上年增长4.2%；其中非农业人口7.12万人，增长33%；农业人口6.62万人，减少15.5%。全年出生人口640人，死亡591人，人口自然增长率为0.36%。。就业继续扩大，年末从业人员(不包括私营和个体单位从业人员)达到乙8万人，比上年增长18.9%，在岗职工年平均工资21490元，增长23.5%。城乡居民收入显著增加。城市居民人均可支配收入12260元，高于全市平均水平2480元，人均消费性支出8560元，恩格尔系数(居民家庭食品消费支出占消费总支出的比重)为29.4%；农村居民人均纯收入6193元，高于全市平均水平788元，人均生活消费支出3199元，恩格尔系数为36.6%。社会保险事业快速发展。全区3.35万名职工参加了养老保险社会统筹，2578名离退休人员按时足额领取养老保险。全年共征缴各项保险费13828万元，比上年增长59.6%。各级各类教育进一步发展。年末，各级各类学校105处，在校学生2.2万人，专业任职教师1666人。耀华国际学校、高级职业学校、高级中学，实验小学等已办成当地较有特色的学校。科技工作成效显著。科技项目列入省以上计划的10项，科技成果获省以上科技成果奖的1项，实施火炬计划项目16项，科技攻关和新产品开发项目4项，至年末，经山东省认定的高新技术企业达到82家。卫生事业稳步提高。年末各类卫牛机构96个，病床位326张，卫生技术人员达到494人，其中医生236人。区医院眼科、皮肤科、疼痛科，已发展成当地有特色的专科。全区环境质量继续提高。IS014000国家示范区进一步规范，区域IS014001环境管理体系通过了换证复评；空气环境质量持续改善，全年已有177天达到国家一级标准(优)；水环境质量、声环境质量均符合国家标准。