1956年3月，烟台市吕剧院成立。成立之前，乃蓬莱建国京剧团吕剧队。该队以蓬莱大辛店西院村俱乐部为主要班底，组建于1955年5月，全队共有30余人，张玉亭任队生生世世，李吉福任副队长。一九五六年三月调莱阳专署，命名为莱阳专区吕剧团，即烟台市吕剧院之初名。暂住于莱阳县兽医院院内。李永悦任党支书记、团长。张玉亭、李吉福任副团长。

    1956年秋，参加山东省第二届戏曲观摩演出大会，演出传统剧目《借女冲喜》。作者：栾枫。导演：刘云亭、李永悦。栾枫获剧本奖；李吉华、吴玉英、李桂芝三名演员获奖。同时演出现代戏《儿女亲家》。作者：唐聚庆。导演：刘云亭。李玉坤、王吉华获演员三等奖。

    1958年3月，书记、团长：郝诸清。副团长：张玉亭、李吉福。

    1958年10月，剧院更名为烟台市吕剧团。团址由莱阳县迁移至烟台市瀛州街106年。

    1958年底，排演现代吕剧《苦菜花》、《迎春花》。《苦菜花》于一九五九年初参加省汇演。编剧：秋潮、唐聚庆。导演：张玉亭、李吉福。作曲：刘延祥、贾九龄。主要演员冯宝华、孙月英、贾淑华、于培金、李吉华等。司鼓：曲帮智。坠琴：李延著。该剧主要唱段被中国唱片社灌制成唱片。

    1959年，为向国庆十周年献礼，排汪了大型创作曲目《郑盈盈》。编剧：张旭等。作曲：贾九龄。导演：刘云等。舞美设计：王萌春。主要演员：王筱模、冯宝华、李吉华、于培金、刘天玉等。司鼓：李广法。坠琴：李延等。