“爱美之心人皆有之”，我们的祖先历来就爱玉，欣赏玉是一种高尚的嗜好。我们的祖先早在公元前五千多年，就认识到玉石的坚硬和美丽，玉石不仅可以用来磨制工具、武器，又是美丽的装饰物件，寄托了人们的艺术情怀和精神追求，而且还作为一种礼器用来祭祀祖先，因此中国玉器一开始，就带有神秘的色彩，有辟邪，象征着权力、财富、贵贱等作用。
春秋战国时期，和田玉大量输入中原，王室诸侯竞相选用和田玉，故宫珍藏的勾连纹玉灯，就是标准的和田玉，此时儒生们把礼学与和田玉结合起来研究，用和田玉来体现礼学思想。为适应统治者喜爱和田玉的心理，便以儒家的仁、智、义、礼、乐、忠、信、天、地、德等传统观念，附在和田玉物理化学性能上的各种特点，随之"君子比德于玉"，玉有五德、九德、十一德等学说应运而生。
不过那时加工技术十分原始，佩戴玉的只是少数达宫贵人、豪门贵妇，而真正的流传于民间当在宋朝以后。当时民间就有一种风俗，即当一对青年男女喜结良缘，老祖母从红绸包了一层又一层的玉手镯拿出给新人戴上，祝福新人生活和谐美满，而在若干年后的某一天这一幕又回重现。这一传统恰体现了玉石特有的坚固不朽的本质，相当完整的保留了中国古老的文化和艺术精髓。
当时过境迁的今日里，玉特殊和独有的品质早就根植在中国人崇玉、爱玉的心里，玉代表了美好、尊贵、坚贞和不朽。“谦谦君子，温润如玉”在拥有玉的同时，也陶冶了自己的情操，深化了自己的心灵。
翡翠的流行
传说十三世纪初，云南的一个盐商偶然的从缅甸驮了一块石头回国，那块晶莹透亮的绿石头一下子征服了爱玉的中国人，这块石头就是翡翠，因其色泽艳丽、产出稀少、具有玻璃光泽、质地滋润、韧性较强、硬度高，在玉石家族中称“硬玉”，又称“玉中之王”。
翡翠产地多属于未开发山区，虽不致鬼魅魑魍、豺狼虎豹，但孟尹深山，往往走上一日不见阳光，茫茫林海，只有求玉人走出的小毛路；雾露河，滚滚浊流，每逢夏日雷雨天气，水面上处处泡起，缕缕烟生，烟生至三尺高度即聚拢不散，人坐船中，伸手不见五指，如入五里雾中。除了蛮烟瘴气，蚊蟒疟疾，环境恶劣，加上工具原始，旱季短少，物资缺乏，玉石的开采，备极艰辛。
直到18世纪，随着科技的进步，翡翠才真正大量进入中国云南。虽然翡翠从传入到应用也只有300～400年的时间，但由于喜爱翡翠的人们赋予其神奇的文化内涵，其短暂而辉煌的历史足以让其他玉石羡慕不已，并与其他玉石一并构成了中华民族源远流长的玉器文化。明代，我国出现缅甸翡翠；清代，由于王公贵族的喜爱（尤其是受到清朝乾隆皇帝的推崇和慈禧太后的癖爱），被称为"皇家玉"，由此翡翠身价百倍，成为玉中极品。翡翠与人们的生活息息相关，在人们眼中，它不仅是一种美丽的石头，还带有神秘的信仰和附托。古人与今人都皆爱玉、喜玉、玩玉，"君子无故，玉不离身"。现业已成为世界各地炎黄子孙及韩国等地最流行的玉石，佩玉爱玉已成为一种现代时尚。
什么是翡翠
翡翠，其英文名字称为Jadeite。来源于西班牙语Pridra Yiada，意思是佩在腰部的宝石，因在十六世纪翡翠被认为是一种能治腰痛和肾痛的宝石。而在我国古代，"翡"、"翠"是分别用在指赤羽雀和青羽雀（据东汉年间的许慎的《说文解字》）。
翡翠，其主要组成矿物名为硬玉，是单斜辉石中的一种碱性辉石，由无数细小纤维状微晶纵横交织而成的致密状集合体，具有毡状结构。基本物理性质：坚韧度极高，能抵御较高的撞击力和压力；摩氏硬度6~7，大于软玉的摩氏硬度。世界上著名优质翡翠玉石产于缅甸。其矿床位于缅甸北部乌龙河钦敦江支流流域，主要产地有度冒、缅冒、潘冒和南奈冒，那里离我国云南边境很近。云南的腾冲、大理一度是翡翠玉石集散地，现已换作瑞丽。瑞丽的翡翠市场是我国翡翠交易市场最繁荣、最具代表性的市场，高中低档货应有尽有，其中也掺杂了些B货、C货，这就要考考买货人的眼力了。除了缅甸、泰国、美国、日本、原苏联和我国都有翡翠石矿产，但缅甸是唯一出产优质品的国家。
翡翠的投资与收藏
翡翠的储量非常有限，全世界高档翡翠原产地仅限于缅甸北部的一小片区域，远比钻石和其他宝稀少。有人统计，从清末到1949年，“玉中之王”翡翠上涨了200多倍，尤以高档翠玉为甚。在香港市场上，10来万港元一件是很平常的事，几百万甚至上千万港元一件珍品在拍卖行拍卖也不稀罕。
翡翠行情波动性不大，从70年代至80年代末，上涨千倍不止。一时间所有的翡翠商都忙于找货，供不应求的局面使玉人们日夜赶工。90年代的经济危机使翡翠价格略有回调，但近两年翡翠原料价格大幅上涨，原因是高档原料日见稀缺，矿主奇货可居，不急于卖货。很多行家感叹“面粉比面包贵”。因此，可以说现在正是买翠的时候。80年代的上涨高峰原因在于台湾、香港、东南亚的经济腾飞，而下一个高峰将随着国内经济的发展而到来，有理由相信，这个高峰的上涨势头还要超过前一轮。目前，即使一二百元的翡翠亦有升值潜力，而高档货品不受行情下跌的影响。
纵观近几年优质翡翠走势，总体上仍是需求量越来越大，价格越来越高，有点高处不胜寒的昧道，但人们的喜爱程度仍制增无减。目前翡翠蛋面戒指的最高记录是在1997年以759万港元创造的：手镯最高记录是1995年成交的一只晶莹剔透的精美手镯，成交价为1212万港元，可见人们对翡翠迷恋到何种疯狂的程度。
收藏翡翠需注意的是一定不能B货（指酸处理后的翡翠），只有A货才有保值性，所以购买时一定要问明是否是A货，并向卖家索取证书。