随着经济、科学、文化和医疗护理的发展，人类寿命普遍延长，60岁以上老年人在人群中的比例愈来愈高。因此，老年人保健已成为当今与未来的世界性课题。人口老化冲击着全球，老龄化速度加快。这一趋势明显地影响到21世纪老年医学的发展，也会影响着老年口腔医学的发展。研究口腔器官和组织的衰老过程，消除加速衰老的因素，进行老年口腔疾病的防治，修复及护理等保健问题，对老年人群保持身心健康，延年益寿，提高生活质量具有重要意义。老年人在生理上、心理上有所不同，老年病有其特点和需要特殊的医学照顾。老年的口腔保健是老年保健工作的一部分。
　　
　　老年口腔健康的目标：至少应以保持20颗功能牙，维持最基本的口腔功能状态，或者通过最低限度的修复，尽可能康复口腔功能，把保持老年人的独立生活自理能力，提高老年人的生活质量，作为口腔保健的基本目标。针对老年人的需要，有计划有组织地进行口腔护理活动，包括口腔健康教育与促进，口腔卫生指导，定期口腔检查，供应口腔护理用品，适当安排治疗与功能康复。
　　
　　老年口腔保健具体措施包括以下几个方面：
　　
　　1.提高自我口腔保健能力。

    针对老年人的心理状态变化，及普遍存在的口腔卫生问题，和旧传统观念与习惯等老年人的问题与特点，开展各种口腔健康教育活动，如消除“人老应该掉牙”的旧观念，学会正确的刷牙方法，适当补充氟化物，定期做口腔健康检查，注意饮食与营养，早诊断早治疗等，提高老年人自身的口腔护理意识，同时也要促进家庭、社会与专业人员对老年人口腔健康的关心，做好老年前期的口腔保健工作。
　　
　　①刷牙老年人要选择合乎口腔卫生要求的老人用或成人用护理牙刷。其特点是刷头较小，刷毛软而有弹性，刷柄较扁而宽，容易握住，不易滑脱。最好选用含氟牙膏，可以预防根面龋。除每天早晚刷牙外，每餐后刷牙，对中老年人都有好处，值得提倡。
　　
　　②洁牙由于老年人牙缝较宽、牙齿稀松，光靠刷牙，还不足以保持牙齿清洁。在有条件时，推荐使用间隙刷，或者使用牙线洁牙，有利于去除邻面与根面的牙菌斑。
　　
　　③剔牙选用扁平或楔状木质牙签，顺着每个牙缝的两个牙面缓慢滑动，不要用力过猛过快，可帮助清洗牙邻面的软垢与牙菌斑。
　　
　　④漱口每餐之后用清水漱口是一种好习惯，但漱口不能代替刷牙，因为漱口达不到去除牙菌斑的作用。
　　
　　⑤纠正不良卫生习惯与生活方式如戒除烟酒嗜好，不用牙开瓶盖、咬硬物等。
　　
　　⑥保护基牙基牙有稳固义齿的功能，又承受额外的咀嚼力，基牙往往不容易清洁或者被忽视。保护基牙最主要的是每天认真仔细地刷牙，尤其是邻面。基牙有病更要及时治疗。
　　
　　老年人的自我口腔保健活动是他人无法完全取代的，是保持老年人口腔健康的基础，但是，对于一些有严重慢性疾病的老人，如老年痴呆症、半身不遂等，由家庭成员或医务人员进行的特殊口腔保健，包括刷牙、洁牙、剔牙等是必不可少的。
　　
　　2．改善膳食营养状态
　　
　　良好的营养状态对于疾病的预防和治疗的康复是一个不可少的条件。由于多种因素的影响，老年人特别容易引起营养不良。增龄过程本身就影响着营养状态。对于老年人来说，营养的问题是至关重要的。营养需要随人体结构、活动与有关疾病而不同。大多数专家认为，老年人需要的热量、蛋白质比青少年少；但对钙、铁等矿物质，维生素需要量则随年龄增长而应增加。因此，要严格限制各种甜食，多吃新鲜蔬菜与瓜果，安排合理膳食，保持良好的饮食习惯。改善口腔功能，有利于营养摄取。老年人的营养状态，不只是取决于本人的努力，还要取决于家庭成员的照顾与社会的干预，因此社会应为改善老年人的营养状态创造一定条件。
　　
　　3．定期口腔健康检查
　　
　　由于老年人口腔卫生状况普遍差，口腔疾病发展变化速度快，常处于较晚期阶段，口腔功能亦差，因此，为老年人提供定期口腔保健，包括检查、洁治等对维持口腔功能状态必不可少。据国外研究认为，半年检查一次已较晚，有条件的最好3个月检查一次。至少也应1年一次，发现问题，及时处理。
　　
　　4．康复口腔基本功能
　　
　　大多数老年人的口腔功能都有不同程度的丧失。牙齿松动、缺失是常有的现象。要使口腔内的余牙保持健康，一是由专业人员帮助洁治和治疗，然后通过个人口腔保健活动来保持；其次是及时修复缺失牙，减轻余牙的咀嚼力负担，恢复口腔的基本功能。同时要注意保护好义齿，每餐之后要洗刷干净，睡前摘下，浸泡于清水之中以防变形。已经修复的义齿，都要定期检查，及时修改调整。久戴义齿常有不适，甚至引起口腔组织红肿、疼痛、甚至溃疡，更要由医生检查，及时处理或更换义齿。保持义齿处于功能状态，是口腔康复保健的重要内容。老年人性格常见有主观独特性，如需要拔牙或其它手术以及镶牙，需要与其商量决定。掌握老年人的性格与心理，注意态度，使其信赖，加强互相理解和合作。
　　
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