我国有烟民3.5亿，是世界上烟民最多的国家，其中被动吸烟者5.4亿，故冠心病、高血压病、周围血管病的发病率逐年升高。冠心病和高血压病患者中约75%有吸烟史。吸烟者的冠心病发病率比不吸烟者高3.5倍，冠心病病死率高6倍，心肌梗死发病率高2—6倍。
如果吸烟同时有高血压、高血脂，冠心病的发病率增加9—12倍。死于心血管疾病的人中30%—40%与吸烟有关。
吸烟是主要的心血管疾病危险因素之一，改变这些危险因素，就可以预防绝大多数的早发心肌梗死（男性在55岁之前，女性在65岁之前发病）。吸烟者与不吸烟者比，平均寿命减少约10年；而如果戒烟，1年后冠心病的风险就减少50%，戒烟5年后卒中危险恢复到正常不吸烟者水平，戒烟15年冠心病的风险则与正常不吸烟者相似。
目前国际上已经公认，吸烟是冠心病等心脑血管病发病的最重要危险因素之一。戒烟等控制危险因素的措施，可以使心肌梗死等心脑血管病的发病风险降低80%。戒烟等危险因素控制的基础上再联合应用阿司匹林，可以使心血管病导致的死亡减少一半。
如果吸烟者还伴有其他心血管疾病的危险因素（如高血压、糖尿病、高脂血症、肥胖、早发性冠心病家族史等），患心血管疾病的风险就会更大。男性大于40岁合并两项危险因素，50岁合并一项危险因素，女性大于50岁合并两项危险因素，60岁合并一项危险因素，建议使用小剂量阿司匹林，每天一次100毫克。也就是说，即使身体各方面没有其他问题，50岁以上的男性烟民，就该服用阿司匹林了。
研究表明，规范应用阿司匹林，能使心脑血管病发生率显著下降，并能降低死亡风险。然而，在临床上有些长期坚持服用阿司匹林的患者，还是会反复发生血栓和急性缺血等心脑血管事件。研究发现，吸烟会使阿司匹林的作用明显削弱。这是因为，吸烟使血小板活性增高，促进血小板更新，加速阿司匹林在肝脏的代谢，减弱阿司匹林对心脑血管的保护作用。所以说，烟民吃上阿司匹林，不能说就高枕无忧了，只有戒烟和调整生活方式才能更好地预防心脑血管病的发生。